¿Qué es una radiografía y necesito una?

Los rayos X son un tipo de prueba de imagen que usa radiación para producir imágenes del interior del cuerpo. Se utilizan comúnmente para diagnosticar y monitorear lesiones musculoesqueléticas, ya que pueden proporcionar imágenes detalladas de los huesos.

Además de las lesiones musculoesqueléticas, los rayos X se pueden usar para diagnosticar y controlar afecciones como: problemas dentales, afecciones del tórax y los pulmones, problemas del tracto digestivo, problemas cardíacos, afecciones de las articulaciones, detección de objetos extraños, junto con el monitoreo de tratamientos médicos.

¿Como funciona?

La máquina de rayos X genera un haz de radiación electromagnética que se dirige hacia el paciente. Este pasa a través del cuerpo del paciente y es absorbido en diversos grados por diferentes tejidos.

• Los tejidos densos, como el hueso, absorben más radiación y aparecen en blanco en la imagen.
• Los tejidos menos densos, como los músculos y la grasa, absorben menos radiación y aparecen como tonos de gris.
• El aire y otras sustancias de baja densidad absorben muy poca radiación y aparecen en negro en la imagen.
• La imagen generada muestra el patrón de absorción de la radiación y esto es interpretado por un radiólogo. Es indoloro y toma solo unos minutos para todo el proceso.

¿Cómo sé si necesito uno?

Dolor: las fracturas generalmente causan un dolor significativo, que puede ser agudo, sordo o palpitante. El dolor puede empeorar con el movimiento o con el soporte de peso.

Hinchazón: las fracturas generalmente causarán hinchazón alrededor del área afectada. La hinchazón puede ser importante, provocando una sensación de firmeza en la zona, ser sensible al tacto y sentir calor.

Moretones: las fracturas generalmente causan hematomas alrededor del área afectada, esto tiende a desarrollarse dentro de las primeras 24 a 72 horas. En las manos y los pies, si aparece un hematoma en la palma de la mano o la planta del pie, esto podría significar una fractura.

Deformidad: si la fractura es grave, puede causar una deformidad visible en el área afectada, como una protuberancia, un ángulo o una curvatura visibles.

Movilidad limitada: las fracturas pueden limitar su capacidad para mover el área afectada. Es posible que le resulte difícil o imposible poner peso sobre la extremidad afectada. En la extremidad inferior, esto significaría caminar y en la mano o la extremidad superior, esto podría significar tratar de levantar el brazo o pasar peso a través de la mano en una posición de tabla, por ejemplo.

Chasquido o estallido: algunas fracturas pueden ir acompañadas de un chasquido o un estallido en el momento de la lesión y, a menudo, es una pregunta que los profesionales de la salud hacen cuando intentan determinar si es necesaria una radiografía.

Si bien los rayos X son una herramienta de diagnóstico útil, exponen el cuerpo a una pequeña cantidad de radiación ionizante, que puede ser dañina con la exposición repetida. Como resultado, los rayos X se utilizarán con prudencia y solo cuando sea necesario.

También vale la pena señalar que, si bien los rayos X pueden proporcionar imágenes detalladas de los huesos, no pueden detectar lesiones de tejidos blandos, como daño de ligamentos o tendones. En estos casos, se pueden usar pruebas de imagen adicionales, como resonancia magnética o ultrasonido, si están indicadas.

Es importante trabajar con un proveedor de atención médica para determinar las técnicas de diagnóstico y control más adecuadas para una afección determinada.