El papel de la terapia con hielo en la fisioterapia

El hielo o la crioterapia es una modalidad común utilizada en fisioterapia para reducir el dolor, la inflamación y la hinchazón. Los efectos terapéuticos de la terapia con hielo han sido ampliamente estudiados en la literatura.

El mecanismo de acción de la terapia con hielo se basa en los principios de la vasoconstricción inducida por el frío, la disminución de la tasa metabólica y la reducción de la velocidad de conducción nerviosa (9,5). Las temperaturas frías hacen que los vasos sanguíneos en el área afectada se contraigan, lo que ayuda a reducir el flujo sanguíneo y, por qué no necesariamente limita la cantidad de hinchazón e inflamación, existe la posibilidad de que esta reducción en el flujo sanguíneo disminuya la tasa metabólica de las células en el tejido. Esta tasa metabólica disminuida reduce la producción de mediadores inflamatorios.

La terapia combinada de hielo y compresión se usa comúnmente en la fase aguda de una lesión, como un esguince o distensión posoperatoria, para ayudar a reducir el dolor y la inflamación (4,5,7). También se puede usar para afecciones crónicas, como la artritis, para ayudar a controlar el dolor y la incomodidad. La duración y la frecuencia de la terapia con hielo pueden variar según la gravedad de la lesión y las necesidades individuales, pero una sugerencia general es entre 10 y 15 minutos cada dos horas cuando sea necesario (1). Las revistas han publicado estudios sobre el uso de hielo y terapia de compresión de dispositivos como Power Play y Game Ready on, Knee Osteoarthritis (3), Ankle Sprains (7) y Acute Musculoskeletal Injuries, concluyendo que podrían ser útiles para reducir el dolor y mejorando los resultados funcionales y más efectivos que los dispositivos de placebo (10) o las bolsas de hielo.

Si bien la terapia con hielo generalmente se considera segura y efectiva, existen algunas precauciones que deben tomarse para evitar posibles complicaciones. La exposición prolongada a temperaturas frías puede causar daños en los tejidos, por lo que es importante controlar la piel para detectar signos de congelación u otras lesiones relacionadas con el frío.

Además de reducir el dolor y la inflamación, la terapia con hielo también puede tener un efecto adormecedor en el área afectada, lo que puede reducir la sensibilidad de los nervios en el área y disminuir la percepción del dolor (9). La reducción de la velocidad de conducción nerviosa también puede ayudar a disminuir los espasmos musculares y promover la relajación de los músculos.

En conclusión, el hielo o la crioterapia es una modalidad segura y eficaz para reducir el dolor, la inflamación y la hinchazón en el contexto de la recuperación de lesiones. Su mecanismo de acción se basa en los principios de la vasoconstricción inducida por el frío, la disminución de la tasa metabólica y la reducción de la velocidad de conducción nerviosa. Cuando se usa correctamente y con las precauciones adecuadas, la terapia con hielo puede ser una parte importante del plan de tratamiento para una amplia gama de lesiones musculoesqueléticas.

Es importante señalar que el uso de estos dispositivos debe ser guiado y adecuado y con las debidas precauciones para evitar posibles complicaciones.

Referencias:

1). Bleakley CM, Glasgow P, MacAuley DC. PRECIO necesita actualización, ¿deberíamos llamar a la POLICÍA? Br J Sports Med. 2012;46(4):220-221. doi:10.1136/bjsports-2011-090297

2). Carga RJ, Pollock N, Gresham G, et al. Los efectos de la crioterapia en la propiocepción y el equilibrio: una revisión sistemática y un metanálisis. Tren J Athl. 2020;55(6):631-640. doi:10.4085/1062-6050-470-19

3). Casale R, La Grua G, Sapienza M, et al. Crioterapia con compresión intermitente dinámica para la osteoartritis de rodilla: un ensayo controlado aleatorio. J Deportes Rehabilitación. 2013;22(2):144-149. doi:10.1123/jsr.22.2.144

4). Eberman LE, Juegos KE. Comparación de Game Ready y la inmersión en agua fría para esguinces agudos de tobillo. Tren J Athl. 2009;44(2):181-186. doi:10.4085/1062-6050-44.2.181

5). Hoch MC, McKeon PO. Crioterapia con compresión para lesiones musculoesqueléticas agudas. Tren J Athl. 2020;55(11)1152-1160. doi:10.4085/1062-6050-47-19

6). Hohenauer E, Taeymans J, Baeyens JP, Clarys P, Clijsen R. El efecto de una aplicación de enfriamiento local en la recuperación de un partido de rugby: un ensayo controlado aleatorio. J Resistencia Cond Res. 2020;34(1):122-131. doi: 10.1519/JSC.0000000000003412

7). Hocutt JE Jr, Jaffe R, Rylander CR, Beebe JK. Crioterapia en esguinces de tobillo. Soy J Sports Med. 1982;10(5):316-319. doi:10.1177/036354658201000507

8). Hubbard TJ, Denegar CR. ¿La crioterapia mejora los resultados con lesiones de tejidos blandos? Tren J Athl. 2004;39(3):278-279.

9). Caballero KL. Crioterapia en el manejo de lesiones deportivas. Champaign, IL: Cinética humana; 1995.

10). Merrick MA, Jutte LS, Smith DB, et al. Efectos del frío y la vibración sobre el dolor muscular de aparición tardía inducido por el ejercicio: un ensayo controlado aleatorio. J Sports Sci Med. 2019;18(4):728-736.